Questi giorni si sono riuniti a Roma oltre 100 ricercatori impegnati nelle ricerche basate sulla molecola NGF nella conferenza ‘From the Eye to the Brain’.
Si parla delle tanto attese applicazioni del fattore di crescita delle cellule nervose, l’NGF, scoperto circa 70 anni fa dalla Nobel Rita Levi-Montalcini. “Solo nel 2023, circa 10.000 persone in Italia sono state trattate con un farmaco innovativo basato sugli studi della Levi-Montalcini. Si tratta di un collirio per un disturbo corneale finora intrattabile”, ha dichiarato Anna Maria Bernini, ministro dell’Università e Ricerca, durante l’apertura della conferenza.
La molecola Nerve Growth Factor (NGF) è una neurotrofina fondamentale per la crescita, la sopravvivenza e la differenziazione dei neuroni simpatici e sensoriali. La scoperta di questa molecola è stata una delle ragioni principali per cui Rita Levi-Montalcini ha ricevuto il Premio Nobel per la Medicina nel 1986 insieme a Stanley Cohen.
L’NGF ha un ruolo cruciale nello sviluppo del sistema nervoso e ha anche implicazioni in diverse malattie neurodegenerative. La ricerca sull’NGF ha aperto nuove strade per lo studio delle neurotrofine e del loro ruolo nella biologia del sistema nervoso.
Il Nerve Growth Factor (NGF) ha numerose applicazioni, soprattutto nel campo delle neuroscienze e della medicina. Ecco alcune delle principali applicazioni:
1. Terapie per Malattie Neurodegenerative L’NGF è stato studiato per il suo potenziale terapeutico in malattie come il morbo di Alzheimer. Studi clinici hanno esplorato l’uso di NGF per rallentare la degenerazione dei neuroni e migliorare le funzioni cognitive.
2. Rigenerazione Nervosa
L’NGF promuove la crescita e la sopravvivenza dei neuroni. Viene utilizzato nella ricerca sulla rigenerazione nervosa per trattare danni ai nervi periferici e lesioni del midollo spinale.
3. Dolore Neuropatico
L’NGF è coinvolto nella modulazione del dolore. Inibitori dell’NGF sono studiati per il trattamento del dolore cronico e neuropatico, con l’obiettivo di ridurre la sensibilità al dolore.
4. Sviluppo di Farmaci
La scoperta dell’NGF ha portato allo sviluppo di nuovi farmaci neuroprotettivi e neurotrofici. Questi farmaci mirano a prevenire la morte neuronale e a supportare la crescita e la riparazione dei neuroni.
5. Ricerca sul Cancro
L’NGF è stato studiato anche nel contesto del cancro, poiché può influenzare la crescita e la sopravvivenza di alcune cellule tumorali. La ricerca in questo campo esplora come modulare l’NGF per potenziali terapie antitumorali.
6. Malattie Autoimmuni
Studi hanno suggerito che l’NGF può avere un ruolo nella modulazione del sistema immunitario, con possibili applicazioni nella gestione di malattie autoimmuni.
Queste applicazioni dimostrano l’importanza dell’NGF non solo come fattore di crescita neuronale, ma anche come target terapeutico in diverse patologie. La ricerca continua a esplorare nuovi modi per utilizzare l’NGF e i suoi meccanismi per migliorare la salute umana.