Una Tradizione Millenaria
L’accensione della fiamma olimpica è un rituale intriso di storia e simbolismo che si ripete ciclicamente in occasione dei Giochi Olimpici, unendo il passato e il presente in un momento di celebrazione e unità. Questa tradizione, nata nell’antica Grecia, continua a incantare il mondo intero con la sua magnificenza e il suo significato profondo.
Il Tempio di Hera a Olimpia, antica sede dei Giochi Olimpici, è il luogo sacro dove ha inizio questa affascinante cerimonia. Qui, sacerdoti e sacerdotesse accendono la fiamma utilizzando i raggi del sole concentrati attraverso uno specchio concavo, un gesto che richiama l’antica leggenda del dio Apollo, il portatore della luce.
Una volta accesa la torcia, la fiamma Olimpica viene posta in un’urna e portata nell’antico stadio da Estiada (la sacerdotessa custode del fuoco), dove viene consegnata dall’alta sacerdotessa a un tedoforo insieme a un ramo d’ulivo, simbolo universale di pace. Il tedoforo porta poi la fiamma fino al Coubertin Grove, nel sito dell’Accademia Olimpica Internazionale, dove viene utilizzata per illuminare un altare accanto al monumento in cui è sepolto il cuore di Pierre de Coubertin, il fondatore del movimento Olimpico moderno.
A questo punto, il tedoforo passa la fiamma Olimpica a un secondo tedoforo, che rappresenta il Paese ospitante dei Giochi Olimpici – per il 2024, ovviamente, la Francia. La fiamma Olimpica attraverserà poi tutta la Grecia durante una staffetta di 11 giorni, in cui più di 550 tedofori porteranno la torcia, e il suo percorso in terra ellenica si concluderà ad Atene con la cerimonia di consegna al Comitato Organizzatore di Parigi 2024.
Terminata la cerimonia, la fiamma Olimpica salirà a bordo della Belem (una famosa nave a tre alberi varata per la prima volta nel 1896) per dirigersi a Marsiglia dove arriverà l’8 maggio per iniziare il suo percorso sul territorio francese. Il viaggio della fiamma Olimpica si concluderà con l’accensione del braciere Olimpico durante la Cerimonia di Apertura delle Olimpiadi estive di Parigi 2024 prevista per il 26 luglio.
Una delle curiosità più affascinanti riguarda la prima accensione della fiamma olimpica moderna, avvenuta durante i Giochi Olimpici del 1928 ad Amsterdam. Questo fu il primo passo di una tradizione che avrebbe attraversato il tempo e lo spazio, unendo culture e nazioni in un unico simbolo di pace e fratellanza.
Durante gli anni, la cerimonia dell’accensione della fiamma olimpica ha conosciuto momenti indimenticabili e curiosi. Nel 1956, durante i Giochi di Melbourne, la fiamma olimpica fu trasportata per la prima volta tramite una staffetta internazionale, attraversando il continente oceanico per la prima volta nella storia dei Giochi.
Un altro episodio memorabile si verificò nel 1976, durante i Giochi Olimpici di Montreal, quando un improvviso acquazzone rischiò di spegnere la fiamma. Tuttavia, un membro della squadra canadese di canottaggio, Sandra Henderson, si offrì volontaria per proteggere la fiamma con il suo corpo, mantenendola accesa nonostante le avverse condizioni meteorologiche.
La cerimonia di accensione della fiamma olimpica non è solo uno spettacolo visivo, ma anche un momento di profonda riflessione e ispirazione. Ogni edizione dei Giochi Olimpici porta con sé nuove storie e nuovi eroi, ma la fiamma olimpica brilla sempre come un faro di speranza e unità per il mondo intero.