Il 4 dicembre 2024, il mondo degli affari e della salute è stato scosso da un atto di violenza che ha sconvolto i vertici delle assicurazioni sanitarie. Brian Thompson, CEO di UnitedHealth Group, è stato ucciso a colpi di pistola a New York, mentre camminava verso un incontro con investitori al New York Hilton Midtown. L’omicidio è stato compiuto da Luigi Mangione, un giovane di 26 anni con un passato accademico brillante ma una crescente frustrazione nei confronti di un sistema sanitario che, secondo molti, privilegia il profitto a discapito della vita dei pazienti.
UnitedHealth Group, una delle compagnie assicurative più influenti al mondo, sotto la guida di Thompson, ha consolidato una posizione di dominio nel settore delle assicurazioni sanitarie, gestendo milioni di clienti e miliardi di dollari in entrate annuali. Tuttavia, la compagnia è stata oggetto di numerose critiche da parte di attivisti e consumatori per il suo approccio alla gestione delle polizze sanitarie. Le accuse più frequenti riguardano la negazione di trattamenti essenziali per i pazienti, l’aumento dei premi assicurativi e la riduzione dei rimborsi per interventi medici vitali, spesso in nome di risparmi e di una redditività più alta per gli azionisti. Pare che la compagnia è quella che nega il maggior numero di richieste negli Stati Uniti, 32%. In questo clima di crescente disaffezione, la figura di Thompson è stata spesso vista come quella di un “re del profitto” che, nonostante il suo carisma e il successo professionale, ha alimentato la disuguaglianza nell’accesso alle cure.
Mangione, d’altro canto, è stato descritto come un giovane con un passato complesso. Cresciuto in una famiglia benestante e laureato con lode al Gilman School di Baltimore, uno degli istituti scolastici più prestigiosi degli Stati Uniti, Mangione sembrava destinato a una carriera brillante. Tuttavia, il suo disagio con il sistema sanitario, e in particolare con il comportamento di compagnie come UnitedHealth, lo ha spinto a intraprendere una strada diversa, più oscura e violenta. La sua decisione di assassinare Thompson non è stata dettata da un impeto di rabbia, ma da una pianificazione meticolosa, che apparentemente ha incluso l’utilizzo di una pistola 3D stampata. Questo particolare dettaglio ha suscitato scalpore, poiché ha evidenziato l’abilità tecnologica del giovane e il suo rifiuto di seguire le convenzioni, anche in un atto di violenza.
Le circostanze dell’assassinio sono state altrettanto inquietanti. Mangione ha seguito Thompson durante il suo tragitto, aspettando il momento giusto per agire. La pistola 3D, che non era registrata, gli ha permesso di compiere il delitto senza lasciare tracce immediate, aumentando la sensazione di un atto ben organizzato e premeditato. Dopo aver colpito il CEO, Mangione è fuggito prima a piedi, poi in bicicletta e ulteriormente in bus. è stato catturato grazie all’analisi delle telecamere di sicurezza e alla collaborazione tra le forze dell’ordine e l’FBI solo 6 giorni dopo.
Un aspetto che ha reso ancora più affascinante per il pubblico l’omicidio è il fatto che le pallottole utilizzate da Mangione portavano una scritta incisa, un messaggio che molti interpretano come una sorta di rivendicazione simbolica contro le politiche di UnitedHealth. “delay“, “defend”, “deny” sono infatti le parole usate dai critici del sistema sanitario per descrivere il modo in quale l’agenzia assicurativa gestiva le richieste dei suoi clineti. Non è ancora chiaro cosa esattamente il killer volesse comunicare con questa iscrizione, ma per alcuni osservatori, le pallottole stesse sembrano un manifesto di protesta contro un sistema che, per molti, rappresenta la disumanizzazione dell’assistenza sanitaria.
Quello che ha seguito l’omicidio, tuttavia, ha sorpreso molti. Sebbene le forze dell’ordine abbiano condannato fermamente l’atto, una parte significativa del pubblico ha espresso solidarietà nei confronti di Mangione. In particolare, alcuni gruppi radicali, attivisti e persone frustrate dal sistema sanitario hanno visto nell’omicidio una sorta di “giustizia”. Questi sostenitori hanno visto Mangione non come un assassino, ma come un martire che ha agito contro un sistema oppressivo. Le critiche alle pratiche di UnitedHealth, che hanno colpito milioni di persone negli Stati Uniti, sono aumentate dopo l’omicidio, con molti che ritengono che la compagnia abbia agito più come una macchina per fare soldi che come una vera organizzazione orientata al benessere dei pazienti.
Il fatto che Mangione sia stato descritto come un “eroe” da alcuni attivisti ha aggiunto un ulteriore livello di complessità alla vicenda. I suoi sostenitori non lo vedono come un criminale, ma come qualcuno che ha preso in mano il destino di un sistema che ritengono insostenibile. In un mondo dove la disuguaglianza sanitaria è un tema caldo, alcuni hanno applaudito l’azione di Mangione come una sfida contro un gigante corporativo che, secondo loro, si è arricchito alle spalle di coloro che ne avevano più bisogno.
Tuttavia, la maggior parte delle opinioni pubbliche, incluse quelle degli esperti di diritto e giustizia, ha condannato l’uso della violenza. La moralità dell’atto di Mangione è stata messa in discussione da molteplici voci che ritengono che, per quanto legittima possa essere la critica al sistema sanitario, l’assassinio di una persona non possa mai essere giustificato. Gli esperti sottolineano che, anche se Thompson e UnitedHealth fossero colpevoli di ingiustizie, la via della giustizia non può passare attraverso il sangue.
Un dettaglio che ha sorpreso ulteriormente è stato l’atteggiamento di UnitedHealth e della comunità d’affari di New York, che ha continuato come se nulla fosse. La conferenza alla quale Thompson avrebbe dovuto partecipare quel giorno è proseguita, senza alcuna cancellazione o interruzione. Questo ha suscitato una reazione di incredulità tra il pubblico, che ha visto nella continuazione dell’evento una testimonianza di quanto il profitto e la crescita economica siano diventati la priorità assoluta, persino di fronte a un omicidio. La decisione di andare avanti con la conferenza ha messo in evidenza l’incredibile indifferenza del mondo corporate nei confronti della morte di una delle sue figure più influenti.
La figura di Brian Thompson, leader di una compagnia che ha avuto un ruolo dominante nel plasmare l’assicurazione sanitaria negli Stati Uniti, rimarrà legata a una controversa eredità. Mentre alcuni lo vedono come il volto del successo e della crescita, altri lo considerano responsabile di un sistema che ha escluso e danneggiato numerosi cittadini, limitando l’accesso a cure vitali e favorendo i guadagni di pochi. In ogni caso, la sua morte ha riacceso il dibattito sulle disuguaglianze sistemiche e sulle responsabilità delle grandi aziende nell’influenzare la vita delle persone, aprendo una riflessione profonda su come affrontare le problematiche sociali e sanitarie senza ricorrere alla violenza.